Científicos del Hospital Schillerhöhe en Alemania, publicaron en The European Respiratory Journal, que tras experimentar con perros rastreadores, descubrieron que estos animales pueden detectar el cáncer pulmonar olfateando su aliento."En 95% de las pruebas realizadas el resultado fue preciso. Los perros lograron distinguir a las personas enfermas con cáncer de pulmón de los voluntarios sanos", aseguró Enole Boedeker.
El equipo utilizó a dos perros de la raza pastor alemán, un pastor australiano y un perro de prueba. "No eran perros especiales, fueron entrenados para olfatear una pequeña muestra de los pacientes con cáncer", dijo Boedeker.
Se tomaron muestras de 220 personas, incluyendo pacientes con cáncer de pulmón, voluntarios sanos y pacientes con enfermedades pulmonares obstructivas crónicas (EPOC).
"En primer lugar, se les dio cinco tubos (a los perros), uno con la muestra del paciente con cáncer, cuatro de personas sanas. Luego se les dio una muestra de cáncer y cuatro de personas con EPOC y, finalmente, un sistema mixto", aseguró Boedeker.
"Fue una sorpresa que los perros diferenciaran entre las muestras de EPOC y la del cáncer sin ninguna dificultad cuando se realizaron las pruebas por segunda y tercera ocasión, el resultado sin duda fue mejor que la primera vez, supongo que porque se acostumbraron a lo que estaban buscando"
"En total los perros demostraron un 72 % de sensibilidad para encontrar un resultado positivo, y un 90% por ciento de especificidad para identificar un resultado negativo", explicó Boedeker
"En el aliento de los pacientes con cáncer de pulmón, es probable que haya sustancias químicas diferentes al de una muestra de aliento normal, y el agudo sentido del olfato de los perros puede detectar esta diferencia en una etapa temprana de la enfermedad´´, dijo Thorsten Walles, director del estudio.
El cáncer de pulmón es muy difícil de identificar en forma temprana, ya que presenta pocos síntomas o ninguno. No hay métodos fiables de detección, aunque se están haciendo esfuerzos para tratar de identificar los compuestos orgánicos volátiles que se cree están relacionados con el cáncer. Esto no ha sido posible.
Existe evidencia anecdótica de perros que han logrado identificar el cáncer en sus dueños, que comenzaron ladrando a lunares que resultaron ser cancerosos. Sin embargo, este estudio alemán es el primero en introducir la EPOC en la mezcla, lo cual es importante, dijo Boedeker, ya que hay muchos pacientes con cáncer de pulmón y EPOC.
El equipo investigación se encuentra planeando nuevos estudios para llevar a cabo, con pruebas más complicadas para los perros, algunos de ellos sin ningún tipo de muestras de cáncer.
"Nos sorprendió que los perros lo hicieran tan bien, queremos realizar más pruebas con estos perros. Queremos introducir otros tipos de cancer", dijo.
